十只步足：
- 核心特征： 虾属于十足目，顾名思义，它们拥有五对（十只）用于行走或攀附的步足。这是区分虾与其他甲壳类（如磷虾目、口足目/虾蛄）的最根本特征之一。
- 位置： 这些步足都附着在头胸部。
发达的腹部和游泳足：
- 腹部分节明显： 虾的腹部（即通常所说的“尾巴”部分）长而发达，由多个明显的体节组成（通常是6节）。
- 游泳足： 在腹部的下方，通常在第2到第5腹节（有时第6腹节也有）上长有成对的、桨状的附肢，称为游泳足或腹足。这是虾用于游泳（特别是向后弹跳式游泳）的主要器官。发达的腹部和专门的游泳足是虾区别于螃蟹（腹部退化折叠）和龙虾（游泳足相对较小或功能不同）的显著特征。
游泳方式：
- 快速弹跳： 当受到惊吓或需要快速移动时，虾会通过强烈弯曲腹部（利用发达的肌肉和游泳足），产生一股向后的推力，使身体急速向后弹射。这种独特的游泳方式是虾的典型行为特征。
整体形态：
- 修长流线型： 虾的身体通常呈修长、侧扁或背腹扁的流线型（虽然程度因种类而异）。这有助于它们在水中的灵活运动。相比之下，螃蟹身体宽扁，龙虾身体更粗壮、圆筒形。
- 头胸甲： 头部和胸部愈合形成头胸甲。虾的头胸甲通常相对光滑，不像龙虾那样常有显著的棘刺或突起（虽然有些虾也有）。
其他辅助特征：
- 触角： 虾通常有两对触角，第二对触角（较长的那对）的基部常有一个鳞片状的触角鳞。
- 复眼： 复眼位于头部两侧，通常位于可活动的眼柄上。
- 额剑： 头胸甲前端中央通常有一个向前突出的尖刺，称为额剑。
总结快速判断的关键点：
- 首要看步足数量： 确认它有十只步足（十足目）。
- 再看腹部： 观察是否有发达、分节的腹部和成对的游泳足（区别于螃蟹的退化腹部）。
- 观察行为： 看它是否擅长快速弯曲腹部向后弹跳游泳。
- 结合体型： 身体通常修长、流线型。
通过综合观察这些特征（尤其是十只步足、发达的腹部和游泳足），就能比较快速准确地判断一只水生节肢动物是否为虾。
