马齿苋（Portulaca oleracea）这种看似平凡的野菜，在中国古代饮食、医药乃至文化中扮演着多重角色。它不仅是一种救荒食材，更在文献记载中展现出独特的文化身份，折射出古人对待自然的智慧与情感。
一、餐桌上的“救荒菜”：生存智慧的见证饥馑年代的“救命草”
古代文献中，马齿苋常被列为“救荒本草”。明代朱橚《救荒本草》明确记载其可食：“采苗叶煠熟，水浸去酸味，油盐调食。”因其耐旱易生，荒年时成为平民充饥的重要选择。清代《野菜谱》亦将其归为“贫人采食”之物，凸显其在食物短缺时的价值。
日常饮食的“酸味配角”
宋代《山家清供》提到以马齿苋为辅料的“苜蓿盘”，清代《随园食单》则记录其可作凉拌菜。古人利用其酸滑口感，或焯水去涩，或与肉类同煮中和油腻，成为民间餐桌上的季节性野味。
古籍中的药用记载
《神农本草经》虽未直接收录马齿苋，但唐代《食疗本草》载其“治湿癣白秃”，《本草纲目》总结其功效：“散血消肿，利肠滑胎，解毒通淋。”古人常用其治疗痢疾、痈肿（如内服外敷），甚至用于产妇催生。
“天然抗生素”的科学印证
现代研究发现，马齿苋富含去甲肾上腺素、钾盐及有机酸，对痢疾杆菌等有抑制作用，印证了古代“止痢”经验的科学性。其ω-3脂肪酸含量在野菜中居首，亦与古人“久服轻身”的观察暗合。
“五行”之名的由来
马齿苋因“叶青、茎赤、花黄、根白、籽黑”，对应木火土金水五行之色，被赋予“五行草”“五方草”等别名。这种命名方式体现了古人以自然物象附会哲学观念的文化习惯。
民俗中的象征意义
民间传说称其因曾救太阳获“太阳草”之名，亦有地区视其为长寿象征（“长命菜”）。这些传说虽无科学依据，却反映了百姓对顽强生命力的朴素崇拜。
杜甫的酸楚共鸣
杜甫在《园官送菜》中写道：“苦苣刺如针，马齿叶亦繁。青青嘉蔬色，埋没在中园。”以马齿苋的繁茂却无人赏识，暗喻才士困顿的境遇，赋予野菜以人格化哀伤。
谢翱的遗民之悲
宋末诗人谢翱《效孟郊体》以“食苣可疗饥，马齿谢咀嚼”表达亡国后拒食新朝食物的气节，使马齿苋成为文化抗争的符号。
如今马齿苋的身份再次翻转：在有机农场成为高端沙拉食材，药理研究聚焦其降糖降脂功效，化妆品中则提取其抗炎成分。从田间杂草到养生新宠，其变迁史恰似一部微观的中华生活史。
结语马齿苋的“别样身份”，实则是古人生活智慧的缩影——它既是灾荒时的胃中慰藉，也是药钵里的自然馈赠，更在文化想象中承载了哲学隐喻与情感寄托。这种多层次的认知，正是中华传统文化中“物尽其用”与“格物致知”的生动体现。
